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1936年
的一个雨夜,纽约市市正厅的灯还亮着,市长拉瓜迪亚正准备下班,门外传来争执声,一个浑身湿透的小男孩被警察押了进来。
男孩大约12岁,瘦弱的像跟芦苇,手里还攥着几份被雨水打湿的报纸。
市长先生,警察说这孩子在第五大道拦住了几辆汽车强行兜售报纸,违反了交通法规,按规定要罚款5美元或拘留三天。
拉瓜迪亚看着男孩,孩子,你为什么要这么做?
男孩咬着嘴唇,眼泪混着雨水往下淌。
市长先生,我妈妈病了,需要买药。
今天雨太大,街上没人买报纸,我已经站了六个小时,只卖出去两份。
如果今天卖不完,报社不会给我明天的报纸,我就失业了。
办公室里一片沉默。
好,法律就是法律,你违反了交通规则,必须交罚款。
男孩的脸瞬间变得惨白。
但拉瓜迪亚接着说:现在我以纽约市长的身份,罚我自己50美元。
他掏出钱包,因为我治理的城市,让一个12岁的孩子在暴雨中拦车卖报纸,来给母亲买药。
他转向在场的警察、秘书和工作人员。
我还要罚在场的每个人10美元,因为我们都生活在这样一个城市里,一个孩子的眼泪比交通规则更紧急,而我们却浑然不觉。
办公室里的八个人默默掏出了钱包,拉瓜迪亚把这135美元数了数,递给男孩。
5美元交罚款,2美元买下你手里所有的报纸,我知道这些报纸只值1美元多,但今晚它们对你来说更珍贵。
30美元给你母亲买药,剩下的98美元是这个城市欠你们家的,今晚你可以回家了。
男孩愣住了,突然扑通一声跪了下来。
别跪,拉瓜迪亚扶起他。
你没有错,错的是我们建立的这个秩序,他精确计算违章罚款,却忽略了计算一个孩子的眼泪。
送走男孩后,拉瓜迪亚连夜给市议会写了一封信。
三个月后,纽约市通过了未成年人劳动保护法案,禁止14岁以下儿童从事街头售卖工作,并为贫困家庭建立了紧急医疗救助基金。
多年后,有记者问已经退休的拉瓜迪亚,您做市长期间最骄傲的政绩是什么?
这位曾领导纽约走出大萧条阴影的市长说,让一个在雨夜卖报的孩子,不必再跪下道歉。
因为真正的文明不是写在法典里的条文有多完善,而是当最弱小的人犯错时,这个社会能否听见他们沉默的呼吸。