2011年,美國神經科學家Kirk Erickson
帶領的研究團隊,
在頂尖學術期刊 PNAS 發表了一項研究。
他們找來 120 位年長成人,
隨機分成兩組,一組進行有氧走路訓練,
一組只做伸展運動,持續整整一年。
結果出來的時候,研究人員自己都嚇到了。
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走路組的海馬體體積,平均增加了 2%。
海馬體是大腦裡負責記憶形成的核心區域,
正常情況下,人每年會因為老化流失約 1 到 2% 的海馬體體積。
這代表什麼?
走路一年,等於把大腦的老化時鐘,
直接倒轉了 1 到 2 年。
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走路組的記憶測試成績也同步提升,
而只做伸展的那組,海馬體繼續縮小。
同一時期,研究也發現走路會刺激大腦分泌一種叫做BDNF的蛋白質,
全名是腦源性神經營養因子,
被科學家稱為「大腦的肥料」,
它能促進神經元生長、強化神經連結,
讓記憶力和學習能力都跟著提升。