1985~1987年台積電籌畫設立期間,李國鼎持續擔任主要的推動者,並且負責不斷解決問題排除障礙。當時外界都不看好在台灣設立半導體產業的前景,認為技術的門檻太高,所需的資金太龐大,而當時世界上獨立的IC設計產業幾乎不存在,因此未來是否會有足夠需求來支持專業晶圓代工,更是未知數。
然而在李國鼎等人的推動下,這規劃案得到了政府的支持。同時政府為了規避國營企業的規範框架,刻意將自身投資比例設於48.3%,邀得外資飛利浦投資27.5%,雖最終得以招募其他民間企業投資24.2%,但因他們多不看好前景,仍需李國鼎等人敦促再三才得以完成。李國鼎與飛利浦董事長的熟識關係,也曾有助於事情的推動。