人類細胞內發現一種全新的DNA結構:
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科學家首次在活細胞中發現了一種全新的DNA結構,與人們熟知的雙螺旋結構不同。
這種結構被稱為插入模體(intercalated motif,簡稱i-motif),為我們對DNA的理解增添了新的複雜性。這種扭結狀的DNA結構早在1990年代就被首次發現,但僅在實驗室條件下觀察到。近期,澳大利亞加文醫學研究所的研究人員證實了它的存在。
這一發現表明,DNA的結構多樣性在基因功能的實現中扮演著重要角色,尤其是在基因調控和細胞老化等過程中。
i-motif是一種四股結構,與雙螺旋結構顯著不同。在i-motif中,胞嘧啶(C)鹼基在同一條DNA鏈上彼此結合,而雙螺旋結構中則是C與對面的鳥嘌呤(G)結合。
研究人員使用一種專門與i-motif結構結合的抗體,成功地在細胞內實時觀察到這些結構的形成與消失。i-motif通常出現在控制基因活性的區域以及與老化相關的端粒中。
這種DNA結構的發現,以及其他非螺旋結構(如G四鏈體DNA)的研究,為探索這些配置如何影響基因調控和細胞功能開闢了新的研究方向。
這項研究成果已發表於《Nature Chemistry》期刊。